طالبة تمريض خجولة تغيّبت عن الامتحان لمساعدة شخص غريب وفي اليوم التالي، جاء مدير شركة يبحث عنها.

طالبة تمريض خجولة تغيبت عن الامتحان لمساعدة شخص غريب وفي اليوم التالي جاء مدير تنفيذي CEO يبحث عنها
كانت لايا هاريس تملك ثماني عشرة دقيقة وعلى هذه الدقائق كانت معلقة حياة كاملة من التضحيات الصغيرة.
كان صباحا رقيقا بلون فضي باهت في منتصف أكتوبر عندما كانت تركض في شارع 12 وهي تضم إلى صدرها كتاب تمريض مهترئ. كان نفسها يتكاثف في الهواء البارد وساقاها تشتعلان من الألم. كانت الجامعة ستغلق قاعات الامتحان في الساعة السابعة تماما. إن تأخرت دقيقة واحدة يمكن أن تتهدم ثلاث سنوات من الشقاء ونوبات التنظيف وليالي الدراسة المتأخرة. منحتها الدراسيةوهي وسيلتها الوحيدة للبقاءستضيع.
كانت حريصة طوال حياتها على أن تبقى غير مرئية. هادئة. كفؤة. تعتمد على نفسها. علمتها أمها أن تكون شجاعة عندما يحتاج أحد إلى المساعدة وصغيرة بحيث لا تجذب النوع الخاطئ من الانتباه. تلك الدروس حملتها خلال ثلاث سنوات من دراسة التمريض وعشرين ساعة عمل أسبوعية في تنظيف غرف السكن الجامعي وخزانة ملابس لا تحتوي إلا على ثلاثة طقم متواضعة. كان امتحان هذا المساء عند السابعة من المفترض أن يكون الدليل على أن كل ذلك قد أتى ثماره.
استدارت عند ناصية الشارع وتوقفت.
كانت امرأة أكبر سنا تجلس منحنية على المقعد في موقف الحافلة ومعطفها

الفاخر مشبع بالندى. كانت بقعة داكنة تنتشر على عنقها حيث كان الدم يتسرب عبر أصابعها التي كانت تضغط بضعف على موضع الجرح. شفتاها باهتتان والجلد حول فمها يميل إلى الزرقة. الناس يمرون دون أن يلتفتوا. عداء يمر مسرعا وسماعتاه تغلقان العالم عنه رجل يرتدي بدلة ينظر إلى ساعته ويواصل سيره امرأة تدفع عربة طفل تعبر إلى الجهة الأخرى من الشارع وكأن تلك المرأة على المقعد مجرد عائق في الطريق.
اهتز هاتف لايا في جيبها 16 دقيقة.
كانت عقارب الساعة تتجه نحو واحدة من تلك اللحظات الصغيرة القاسية التي تقرر بقية حياتك. رأت عيني المرأة ترفان مرة واحدة ثم تنغلقان وشعرت لايا بشيء بارد يستقر في صدرها كالحجرإحساس مألوف قبيح. عادت إليها صورة ليلة أمها الأخيرة في ومضة أضواء المستشفى وطبيب يقول قمنا بكل ما نستطيع وسيارة إسعاف استغرقت أربعين دقيقة لتصل.
لم تفكر لايا. ارتطمت ركبتيها بالأرض. تحركت يداها بثبات أدهشها التدريب الذي غرس في يديها وعقلها على مدى ثلاث سنوات تولى القيادة. مجرى الهواء. التنفس. الضغط على الجرح. كانت تتحدث للمرأة بصوت منخفض وهي تعمل لأن الناس يحتاجون إلى الأصوات حتى وهم يتلاشون.
قالت
سيدتي هل تسمعينني
كانت كلماتها بمثابة خيط تمسك به كي لا تنهار.
سعلت المرأة. سعال خافت. ثم شدت أصابعها قليلا حول معصم لايابقدر يكفي ليقول للايا إنها لا تزال هنا.
نظرت لايا إلى هاتفها مرتين 707 ثم 708. كان الامتحان قد بدأ. فكرت في الجري في كل ساعة قضتها تحت أضواء المكتبة الفلورية الباردة وهي تحفظ البروتوكولات التي تطبقها الآن لتبقي شخصا ما على قيد الحياة. فكرت في وجه أمها مرة أخرى وفي الوعد نصف المكتمل الذي قطعته لنفسها ألا تسمح لتلك الحالة من العجز التام أن تتكرر مع شخص آخر.
انزلق كتاب التمريض من بين ذراعي لايا إلى بركة ماء وبدأت صفحاته في الالتواء بينما امتصت المياه المتسخة والدم حوافه. لم تنتبه كان لديها أشياء أخرى لتحصيها.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه سيارة الإسعاف كانت لايا قد نجحت في السيطرة على النزيف وإبقاء الجرح تحت التحكم
ظل مجرى الهواء مفتوحا وكانت العلامات الحيوية مستقرة بدرجة تكفي لنقلها. وضعت إحدى المسعفات يدها على كتف لايا وضغطت عليه بخفة.
لقد أنقذتها قالت المرأة وشعرت لايا بتلك الومضة الصغيرة الغريبة من الفخر الممزوج بالحزن الومضة التي لا تظهر إلا حين يفعل الإنسان الشيء الذي ولد ليفعله بينما يعاقبه العالم عليه.
ركضت لايا آخر بضعة شوارع نحو مبنى التمريض بزي ملوث وحذاء يصر بصوت خافت ورئتين تكادان تحترقان. أغلق الباب خلفها عندما وصلت إلى الممر في الطابق الثالث. غرفة 304 قاعة الامتحانمغلقة.
فتحت عميدة الكلية ليندا فون الباب ببرود متقن يخفي قسوة ترتدي قناع الإجراءات. كان شعرها الفضي مشدودا عند مؤخرة العنق وشفتاها مضغوطتين في خط لا يصل أبدا إلى عينيها.
قالت آنسة هاريس بدأ الامتحان منذ سبع دقائق.
تمتمت لايا بصوت خافت أنا كان هناك طارئ. امرأة انهارت. أنا طالبة تمريض و.
قاطعتها العميدة بصوت حاد كالمشرط لقد تغيبت. القواعد واضحة. لا استثناءات.
تلاشت احتجاجات لايا كما يتلاشى النفس على زجاج نافذة باردة. وقفت في الممر تحدق في مقعدها الفارغ من خلال نافذة القاعة الصف الثالث الجهة اليسرى المكان الذي كانت تتخيل فيه أنها تثبت لنفسها أنها تستحق وجودها هنا. كان الطلاب منحنيين فوق أوراقهم وأقلامهم تتحرك بصمت. سمعت ضحكة مكتومة من طرف الممر وشعرت بها كصفعة.
وصل البريد الإلكتروني في وقت لاحق من ذلك اليوم كحكم نهائي إلغاء المنحة وضعها الأكاديمي تغير إلى وضع تحت المراقبة مبلغ 26000 دولار يجب سداده قبل نهاية الفصل أو الفصل من الجامعة جلسة تأديبية محددة لها.
قرأت لايا الكلمات حتى تداخلت أمام عينيها. جلست على أرضية غرفتها الضيقة في السكن الجامعي وأسندت جبينها إلى ركبتيها ولم تبكلأن البكاء لا يغير شيئا ولأنها تعلمت أن كثرة إظهار المشاعر تجعل الآخرين غير مرتاحين.
في وقت متأخر جاء